Elsbeth: Cuando Colombo se hizo mujer

Por Santiago Maestro Cano

La serie Elsbeth, un spin-off de «The Good Wife», es una serie policiaca conocida por su pintoresca protagonista, Elsbeth Tascioni, interpretada por Carrie Preston. Uno de los elementos más distintivos de la serie es su vestuario, creación del destacado diseñador Dan Lawson, que juega un papel esencial a la hora de definir el carácter de la protagonista. Esta serie mantiene una interesante conexión con la mítica Colombo, protagonizada por un también peculiar detective interpretado por Peter Falk. En este artículo presento un breve análisis de cómo el diseño de vestuario juega un importante papel a la hora de construir a dos personajes aparentemente tan dispares.

1. Introducción al diseño de vestuario en Elsbeth

Desde su primera aparición en The Good Wife, Elsbeth Tascioni había sido un personaje que rompía con los estereotipos típicos de los abogados en ficciones legales. A diferencia de sus colegas, que optan por atuendos sobrios y formales, el estilo de Elsbeth es vibrante, excéntrico y lleno de vida. En Elsbeth, su vestuario se convierte en una extensión de su personalidad y su manera poco convencional de abordar el mundo legal. El responsable de este ingenioso diseño de vestuario es Dan Lawson, quien ya había demostrado su maestría en The Good Wife y The Good Fight.

Dan Lawson es una figura relevante en el mundo del diseño de vestuario televisivo por su habilidad para equilibrar la estética visual con la narrativa del personaje. Su enfoque detallado y su comprensión de los personajes se reflejan en cada prenda que diseña. En Elsbeth, Lawson crea un vestuario que es casi un personaje en sí mismo. El estilo excéntrico de Elsbeth Tascioni se refleja en colores brillantes y combinaciones inesperadas, que simbolizan su enfoque poco convencional de la ley.

Uno de los elementos más llamativos del vestuario de Elsbeth es su paleta de colores vibrantes. Mientras que otros personajes en la serie prefieren tonos apagados, Elsbeth se distingue por sus colores brillantes, como el rojo, el amarillo y el azul eléctrico. Esta elección cromática no solo la hace destacar visualmente, sino que también refleja su mente inquieta y su energía inagotable.

En muchas secuencias Elsbeth lleva estampados florales, combinados con bufandas y guantes de llamativos colores. Esta combinación aparentemente caótica simboliza su enfoque poco ortodoxo de los casos legales. A través de estos colores, el diseñador de vestuario nos muestra que Elsbeth no teme ser diferente y que su excentricidad es, en realidad, su mayor fortaleza.

A pesar de su amor por los colores vivos, Elsbeth no abandona del todo las formas clásicas. Sus trajes suelen tener cortes tradicionales, pero se reinterpretan con telas y patrones inusuales. Por ejemplo, en varios episodios, Elsbeth usa blazers con estampados geométricos o faldas midi de colores llamativos. Este equilibrio entre lo clásico y lo contemporáneo refleja su habilidad para moverse entre las reglas establecidas y su propio caos personal. Sus conjuntos no solo son visualmente impactantes, sino que también simbolizan su capacidad para ver patrones y conexiones que otros pasan por alto.

Es decir, el vestuario de Elsbeth no es solo decorativo, sino que cumple a su vez una función narrativa crucial, ayudando a contar la historia y a profundizar en la personalidad de los personajes. Para alcanzar ese fin el vestuario de Elsbeth contrasta deliberadamente con el de otros personajes, especialmente con los fiscales y abogados con los que se enfrenta. Mientras que ellos optan por trajes oscuros y sobrios, Elsbeth aparece con colores vivos y accesorios peculiares. Este contraste visual refuerza su papel como una «outsider» que desafía las normas establecidas. Esta elección de vestuario subraya la diferencia en sus enfoques: mientras que el fiscal representa la rigidez del sistema, Elsbeth encarna la creatividad y la flexibilidad.

A lo largo de la serie, el vestuario de Elsbeth también refleja su evolución como personaje. Aunque siempre mantiene su esencia excéntrica, hay momentos en los que su vestuario se vuelve más contenido, especialmente cuando enfrenta casos más serios o personales. Esta sutil evolución muestra que, a pesar de su apariencia despreocupada, Elsbeth es consciente del impacto de su imagen y sabe cómo adaptarse a diferentes situaciones.

2. Dan Lawson: un detallista del diseño de vestuario

El diseño de vestuario es una parte esencial de la narrativa audiovisual. Cada prenda elegida para un personaje cuenta una historia, define su personalidad y añade profundidad a la trama. Uno de los diseñadores de vestuario más influyentes de la última década es Dan Lawson, conocido por su meticuloso trabajo en series como The Good Wife, The Good Fight y Elsbeth. Lawson ha demostrado una gran habilidad para crear vestuarios que no solo reflejan las personalidades de los personajes, sino que también sirven como herramientas narrativas en sí mismas.

Dan Lawson inició su carrera en el diseño de vestuario tras graduarse de la Universidad de Boston. Desde el comienzo, demostró una pasión por el detalle y una capacidad para captar la esencia de los personajes a través de sus elecciones de vestuario. A lo largo de los años, ha trabajado tanto en teatro como en cine y televisión.

Lawson alcanzó reconocimiento internacional con su trabajo en The Good Wife (2009-2016), donde definió el estilo de personajes como Alicia Florrick (interpretada por Julianna Margulies) y Diane Lockhart (interpretada por Christine Baranski). Este éxito lo llevó a continuar su colaboración con los creadores Robert y Michelle King en The Good Fight (2017-2022) y, más recientemente, en Elsbeth (2024).

A lo largo de su carrera, Lawson ha recibido varias nominaciones y premios, reconociendo su talento para equilibrar la funcionalidad con la estética y su capacidad para contar historias a través del vestuario. Se pueden apuntar los siguientes principios de diseño en el trabajo de Dan Lawson:

a) Atención al detalle. Lawson es conocido por su atención al detalle. Cada prenda, accesorio y combinación de colores está cuidadosamente elegida para reflejar la personalidad y el arco narrativo del personaje. Por ejemplo, en The Good Wife, el vestuario de Alicia Florrick evoluciona a medida que ella se transforma de una esposa sumisa a una abogada independiente y poderosa. Los tonos suaves y los cortes clásicos de sus primeros trajes dan paso a colores más oscuros y diseños más estructurados a medida que gana confianza.

b) Funcionalidad y narrativa. El vestuario de Lawson no solo es visualmente atractivo, sino también funcional. Cada prenda está diseñada para facilitar el movimiento del actor y servir a las necesidades de la trama. En The Good Fight, los trajes de Diane Lockhart combinan elegancia y poder, reflejando su posición como socia senior de un bufete de abogados progresista.

c) Colores y simbolismo. Lawson utiliza el color de manera simbólica para representar estados emocionales y evoluciones de los personajes. En Elsbeth, los colores vibrantes de Elsbeth Tascioni contrastan con los tonos sobrios de otros abogados, simbolizando su forma poco convencional de ver el mundo.

3. Estudio comparativo del diseño de vestuario en Colombo y Elsbeth

El diseño de vestuario es una herramienta narrativa poderosa que ayuda a definir personajes y establecer temas dentro de una serie. En Colombo y Elsbeth, el vestuario no solo refleja la personalidad y el método de trabajo de los protagonistas, sino que también sirve como un medio para contrastar a estos detectives con su entorno y oponentes. Aunque las dos series pertenecen al género policial y comparten una estructura narrativa similar, sus enfoques visuales y de vestuario ofrecen una interpretación única y específica de sus protagonistas.

a) Colombo y Elsbeth: el estilo de vestuario como extensión del personaje

En ambas series, el vestuario juega un papel fundamental en definir la identidad de los protagonistas y en comunicar información sobre su personalidad, métodos y posición dentro del sistema judicial.

En el caso del teniente Colombo se juega a una funcionalidad desaliñada. El elemento más reconocible del vestuario de Colombo era su gabardina beige arrugada, una prenda que se convirtió en sinónimo del personaje. La gabardina, aparentemente desgastada y descuidada, simbolizaba su falta de interés por las apariencias y su enfoque en el trabajo práctico. Representaba su humildad y su rechazo a las normas de vestimenta formales que se esperaban de un detective. Los trajes desgastados que llevaba Colombo, eran siempre ligeramente desaliñados y mal planchados. Eso reforzaba su imagen de hombre común, en contraste con los sospechosos, que solían vestir con elegancia y sofisticación. Por último, se apoyaba en accesorios funcionales: Colombo llevaba consigo un puro constante (que no siempre estaba encendido) y a menudo usaba una libreta para tomar notas. Estos accesorios, aunque sencillos, reforzaban su carácter metódico y observador.

Por su parte, Elsbeth Tascioni, se define por el caos de una paleta vibrante de colorido. A diferencia de Colombo, el vestuario de Elsbeth se caracteriza por su paleta de colores vivos y saturados. Tonos como el rojo, el amarillo, el verde lima y el azul eléctrico dominan su armario. Esta elección no solo refleja su personalidad excéntrica, sino que también la distingue visualmente de los demás personajes, que tienden a usar tonos más sobrios y formales. Elsbeth combina patrones llamativos (florales, geométricos, lunares) con texturas poco convencionales. Esta mezcla refleja su mente inquieta y su capacidad para encontrar conexiones inesperadas. Elsbeth utiliza accesorios peculiares como bufandas coloridas, sombreros llamativos y broches extravagantes. Pero, sobre todo, llaman la atención los tres bolsos de gran tamaño con los que suele ataviarse. Estos detalles aportan capas adicionales a su personalidad y refuerzan su imagen de alguien que no se conforma con las normas establecidas.

b) La función del vestuario en la definición de los protagonistas

El vestuario del teniente Colombo se define por su sencillez y funcionalidad de este modo:

• Prendas principales: como he señalado antes, Colombo es conocido por su gabardina beige arrugada, trajes desgastados y corbatas simples (siempre una corbata verde lisa). Estas prendas, aparentemente poco cuidadas, son una declaración de su rechazo a las apariencias superficiales y su enfoque práctico.

• Símbolo de humildad: la sencillez del vestuario de Colombo reforzaba su carácter humilde y su posición como un hombre del pueblo enfrentado a criminales de clase alta. La repetición de las mismas prendas sugiere que su mente está ocupada en resolver crímenes, no en su apariencia.
• Desgaste y realismo: la apariencia desgastada de su ropa crea un sentido de realismo y autenticidad. Colombo parece un hombre que lleva años en el campo, sin preocuparse por mantener una imagen pulcra.

En cuanto a Elsbeth Tascioni el vestuario se concibe para evidenciar su excentricidad y expresión personal:

• Prendas principales: como también comentaba antes, Elsbeth se caracteriza por su paleta vibrante, patrones llamativos y accesorios peculiares. Sus trajes de dos piezas, vestidos con estampados y bufandas coloridas son una extensión visual de su personalidad caótica pero brillante.
• Símbolo de creatividad: su vestuario refleja una mente que no sigue caminos convencionales. Cada combinación de colores y patrones parece improvisada, pero revela una creatividad innata y una perspectiva única.
• Modernidad y diversión: a diferencia del vestuario clásico de Colombo, el de Elsbeth incorpora elementos modernos y lúdicos que resaltan su optimismo y vitalidad.

c) El contraste con los sospechosos y el entorno

En ambas series, el vestuario de los protagonistas contrasta deliberadamente con el de los sospechosos y otros personajes de autoridad.

En Colombo los criminales suelen ser figuras de la alta sociedad, vestidos con trajes impecables, vestidos elegantes y joyas caras. Este contraste visual refuerza la lucha de clases implícita en la narrativa: el detective humilde contra el criminal elitista.

Por su parte, Elsbeth se mueve en entornos legales y corporativos donde predominan los trajes oscuros y las vestimentas formales. Su vestuario colorido y poco convencional destaca no solo visualmente, sino también temáticamente, subrayando su papel como una figura que desafía el statu quo.

El diseño del vestuario en Colombo jugaba a potenciar la imagen del detective invisible. Colombo se enfrentaba a criminales elegantes. Los sospechosos solían ser figuras de poder, vestidos con trajes impecables y accesorios de lujo. Este contraste entre el detective desaliñado y los criminales elegantes reforzaba una crítica social sobre las apariencias y el abuso de poder. El vestuario neutral y sin pretensiones de Colombo le permitía pasar desapercibido, lo que facilitaba su estrategia de observar y acumular detalles sin levantar sospechas.

Elsbeth funciona igualmente desde la ruptura visual del personaje con los ambientes formales en los que se mueve, pero de diferente modo. En Elsbeth, el entorno legal y corporativo está dominado por trajes oscuros y vestimenta formal. El vestuario colorido y excéntrico de Elsbeth introduce una ruptura visual que simboliza su papel como una agente del cambio y la creatividad. Mientras que Colombo se camufla en su entorno, Elsbeth se destaca deliberadamente. Su vestuario desafía las normas establecidas y refleja su valentía para cuestionar el sistema.

d) Elementos simbólicos del vestuario y sus complementos

Colombo viene caracterizado por la constancia del puro y la gabardina. Su puro, aunque a menudo apagado, es un símbolo de su constancia y paciencia. Es una herramienta de reflexión y una extensión de su personalidad calmada. La gabardina arrugada simboliza su enfoque práctico y su falta de preocupación por lo superficial. También es una barrera simbólica que protege su mente afilada y su determinación.

Elsbeth utiliza los accesorios como expresión de ideas. Sus accesorios, como bufandas de colores, bolsos (carga hasta tres de gran tamaño) y sombreros llamativos, simbolizan su capacidad para ver el mundo desde múltiples perspectivas. Cada accesorio añade una capa a su carácter impredecible. Detalles como broches extravagantes sugieren una atención a lo pequeño y lo inesperado, reflejando su habilidad para encontrar pistas en los lugares menos obvios.

e) Impacto del vestuario en la narrativa

Uno de los grandes méritos de ambas series es que huyen de los habituales whodunit (“quién lo hizo”) para atrapar la atención del espectador. Desde el principio de sus capítulos el espectador conoce ya al asesino y, sin embargo, ambas series atrapan su atención. A ello contribuye, en ambos casos, el diseño de vestuario. En Colombo desde el desvío de la atención: el vestuario modesto del personaje desvía la atención de su inteligencia. Su apariencia de hombre común le permite operar sin levantar sospechas hasta el momento crucial. La diferencia entre su vestuario y el de los criminales actúa como una crítica a la corrupción y arrogancia de las élites.

El vestuario de Elsbeth es una declaración constante de su individualidad y de su rechazo a conformarse con las normas. Es una herramienta visual que refuerza su enfoque único de la ley. La evolución de su vestuario a lo largo de los episodios ayuda a contar una historia de adaptación y resiliencia.

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Como hemos visto, aunque los estilos de vestuario de Colombo y Elsbeth son radicalmente diferentes, ambos enfoques sirven a un mismo propósito: definir a sus protagonistas y reforzar sus métodos de investigación. Mientras que Colombo utiliza la sencillez y el anonimato como herramientas de investigación, Elsbeth utiliza el color y la excentricidad para desarmar a sus oponentes. Ambos enfoques demuestran que, en el mundo del diseño de vestuario, cada detalle cuenta una historia y contribuye a una narrativa más profunda.